投名状，古时候，是指武林高手之间互相应战的一种情况，你可以理解成当年中国的“切磋”，用刀枪剑戟进行的武术交流。而要和别人“切磋”，就必须得掌握相当的武艺，否则只怕就会有生命危险。那么，要如何证明自己的实力呢？这时候，“投名状”就出现了。
所谓投名状，就是在各自门派之间，相互攀比武技，在挑战对方前先向对方发出具有约束力的挑战书。这份挑战书，通常会记录着挑战者的名字、年龄、籍贯、门派、修行时间、武艺等方面的细节。同时挑战者还要写下“谁敢应战”等字样，并表示自己愿意对抗另外的高手。
投名状一般要一手写就，上面的字迹要好看、漂亮，还要写得工整、刚劲，这不仅能够彰显出挑战者的文化修养，也可以让对方Produced尊重和肃然起敬之情。相当于是给自己加了份宠辱不惊的资本，毕竟单凭武艺是无法博得别人的尊重和敬仰的。
至于投名状是如何得名，有两种传说。第一，因为送达对方之后，对方可以回信表示接受挑战，如若拒绝的话，会把挑战书碾成一团，而投掷向挑战者的脸上。于是，“投”、“名”、“状”三个字被联起来，一直沿用至今。
另一种说法则是，投名状要用红笔写就，表示挑战者的血志和决定，因为红色历来都是中国人心中最喜欢、最强烈的颜色，具有权威和正义感的象征，同时也有很强的威慑效果，看着精神饱满的双方各自持着“红笔”写下自己的名字、门派和实力，就如一道巨大的红色“状”流，在武林间扬名立万。
